インターネットの世界は、日々その複雑さを増しています。個人データを盗んで販売したハッカーの話は、ニュースに触れるたびに目に入ってくるようになりました。オンラインセキュリティは、今日では世界の誰もが心に留めておかなければならないものなのです。仮想プライベートネットワーク（VPN）は、ウェブ上でのあなたの安全を維持するのに役立つ追加の保護層とも言えます。ではVPNとは何か、またどのように機能するのでしょうか。

VPNは、自分の「位置」を隠したままインターネットにアクセスできるようにするサービスです。VPNは、アクセス情報があなたのパソコンからインターネット上に送信される前に、別の場所にあるサーバーを通過させます。ハッカーには、あなたは別の場所にいるかのように見え、実際のIPアドレスを取得できません。VPNをファイアウォールまたはその他のウイルス対策ソフトウェアと組み合わせれば、あなたのパソコンは外の世界から事実上、見えなくなるのです。

たとえば、あなたは米国ジョージア州のアトランタにあるパソコンの前に座っているとしましょう。あなたが物理的にいる場所は、あなたのIPアドレスを見る方法を知っている人なら誰でも知ることができます。このIPアドレスがあれば、インターネット上であなたが行うすべてのことが追跡可能となります。一方で、VPNを介してインターネットに接続している場合は、あなたはまったく別の場所にいるどころか、まったく別の国にいるかのようにも見せることができます。

VPNを使用すると、インターネットへのアクセスに使用するサーバーを選択することができます。例えば、カリフォルニア州のサクラメント、またはルーマニアのブカレストにあるサーバーも選択できます。VPNを使用しているときは、あなたのIPアドレスを見るすべての人にとって、あなたはその場所にいるように見えます。彼らは、本当のあなたの居場所を見つけることができなくなります。